Обезглавливание и опиумные войны: как формировалась культура курения в Китае
Курение — несомненно, часть культуры Китая. Впервые табак был завезен в Поднебесную в 1575 году из Филиппин. Позднее, во время совершения иезуитской миссии Маттео Риччи, листья табака начали завозить через море. В начале курильщики неправильно дозировали табак, что становилось причиной отравлений. В 1638 году император запретил продажу и употребление табака, и наказание за нарушение правил было жестоким – вплоть до обезглавливания.
Тем не менее население продолжало курить и уже к середине XVIII века табак употребляли все слои китайского общества. Процесс курения облагородился, стали появляться специальные принадлежности, например, мундштуки и трубки. Знать и состоятельные жители курили кальяны. В XIX веке стали открываться специальные заведения, где любой желающий мог понюхать табак различных сортов, привезенный из разных стран.
Бумажные сигареты в Китае появились только в конце XIX века. Сначала табак курили, завернув в газету, и лишь позже началось промышленное производство сигарет. Пик моды на курение в Китае, однако, произошел в 30-40-ые годы прошлого века.
Опиумные войны
Китай был самой богатой странной Восточной Азии и Азии в целом. Он обладал уникальными товарами (шелк, фарфоровые изделия, предметы искусства, чай), и при этом вел торговлю только в обмен на серебро и золото. Помимо этого, существовало много ограничений для иностранных торговцев. Собственно, дисбаланс торгового взаимодействия был очевиден: Китай много экспортировал, а импортировал минимум.
Для Англии Китай представлялся важным перспективным рынком. И в поиске товара, который был бы способен изменить торговый баланс в свою пользу и сделать торговлю с Цинской империей в условиях ее протекционистской политики выгодной, Англия стала заполнять китайский рынок опиумом.
В Китае давно были известны медицинские достоинства мака, но как наркотик он широко не использовался. Однако с распространением курения (примерно с XVI века), опиум стал примешиваться к табаку. Вслед за торговцами на юге Китая опиум стала курить и аристократия, он постепенно проник во Внутренний Китай. Осознавая опасность наркотических свойств опиума, а также то, что торговля им приводит к развращению местных чиновников, созданию коррупционных схем, в XVIII веке император запретил опиокурение и торговлю этим веществом. Однако, несмотря на декреты 1729 и 1799 годов, опиум продолжал поступать в Китай, чиновники — участвовать в контрабанде, а серебро и золото — уходить из империи.
Международные торговцы поставляли в Китай опиум и получали огромную прибыль, что, конечно, подрывало китайскую экономику. В результате в 1839 году Китай запретил торговую деятельность с иностранцами. В 1840 году у купцов из Англии было конфисковано и уничтожено 1200 тонн опиума, и это стало поводом для начала военных действий против Китая. Развязалась первая «опиумная» война, которая продлилась 2 года. Китай сильно отставал в технологическом процессе, поскольку долгие годы был закрытой страной. Вооружённые силы Поднебесной насчитывали чуть менее миллиона человек, из которых в конфликте приняли участие только сто тысяч. Однако даже при такой численности они потерпели поражение, хотя численность английского войска составляла всего четыре тысячи человек.
Пожалуй, это была первая в мировой истории война, которая велась за новые рынки сбыта, а не за территории. Эту войну Китай проиграл и был вынужден подписать Нанкинский договор.
В стране развивался внутренний социальный кризис, спровоцировавший Тайпинское народное восстание. Ситуацией воспользовались капиталистические страны: США, Франция и Англия, которые требовали предоставления права судоходства по Янцзы и открытия новых морских портов. В 1854 году державы потребовали перезаключить договоры, подписанные по результатам первой «опиумной войны», но получили отказ. В 1856 году началась вторая «опиумная» война, которая продлилась 4 года. В ней Китай тоже проиграл.
Опиумные войны оказали большое влияние на последующее развитие Поднебесной, которая начала терять свою самостоятельность. Поражения продемонстрировали, что династия Цин не в состоянии управлять международными отношениями, был взят курс на изоляцию от других государств.
